Nota introductoria

El día sábado 23 de noviembre de 2024, se realizó un evento de homenaje a la trayectoria del Obispo Hermes Canales Guevara, fundador de la Iglesia Evangélica Autónoma Pentecostal. El Obispo Canales tuvo un rol protagónico en la búsqueda de la creación de una Ley de Culto que asegurara el reconocimiento jurídico a las iglesias evangélicas chilenas. En la ocasión, ante una amplia congregación y pastores invitados de distintas instancias evangélicas nacionales, recibió el reconocimiento de la Mesa Ampliada UNE-Chile y su representante, el Obispo Emiliano Soto de la Iglesia Evangélica Pentecostal Reformada, quien también es el actual representante protocolar de las Iglesias Evangélicas ante el Gobierno de Chile.

A continuación compartimos la reseña de su vida, y dejamos el enlace para ver el servicio completo: https://www.youtube.com/watch?v=g4wqzR-FfDg&t=4s.

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Biografía Obispo Hermes Canales Guevara

Hermes Canales Guevara nació en Bulnes, Octava Región, el 6 de septiembre de 1939. Contrajo matrimonio con la hermana Gerónima Caroca Martínez (con el Señor), y juntos tuvieron tres hijos: Hermes Hernán, María Isabel y Patricia Alejandra. A lo largo de los años, sus hijos han sido su gran apoyo en el ministerio, desde la fundación de la iglesia que él preside.

Desde muy joven, creció en el seno de la Iglesia Evangélica Pentecostal, ya que sus padres fueron los Pastores fundadores de esa denominación en la ciudad de Bulnes y en los alrededores desde 1928.

Estudió la enseñanza primaria en Bulnes y, en su juventud, se trasladó con toda su familia a Los Andes, donde continuó su educación, siempre sirviendo al Señor y acompañando a sus padres en el servicio ministerial.

En octubre de 1958 decidió trasladarse a Santiago, donde se alojó en la casa del Obispo Arturo Espinoza Campos (con el Señor), de la Iglesia de Dios Pentecostal. En ese momento, el Obispo lo nombró su Secretario personal, comenzando así un tiempo de dedicación plena al ministerio. Durante más de 15 años, hasta marzo de 1974, desempeñó diversas funciones en la iglesia, como redactor de la revista El Despertar, Secretario General del Avance Juvenil Pentecostal, redactor del Expositor Bíblico para la Escuela Dominical y Jefe de tres locales en Pudahuel.

En 1974, a pesar de no ser aún Pastor, se unió a los Pastores Ricardo Ramírez Lohaus y Pedro Puentes Oliva para fundar el Centro Evangélico Coordinador de Actividades (CENCA). Juntos, desempeñaron un papel crucial recorriendo el país en la liberación de decenas presos políticos que pertenecían a la Iglesia Evangélica Chilena y también en ayudar a pastores e iglesias a resolver problemas legales relacionados con el SERVIU y el Ministerio de Bienes Nacionales.

A partir de abril de 1974 hasta diciembre de 1977, trabajó en la Iglesia Evangélica de Dios Pentecostal, bajo la dirección del Obispo Rev. Juan Vásquez Burgos (con el Señor). Durante este período, contribuyó a organizar la nueva denominación y fundó la revista Alborada Pentecostal, en la que fue Redactor Jefe durante siete años. También asumió el cargo de Jefe de uno de los locales de la iglesia, “Vascongados”.

Un hito importante ocurrió en 1975, cuando, en presencia de varios pastores y obispos, desafió al entonces presidente Augusto Pinochet a asistir a un culto evangélico, lo que llevó a la realización del primer “Servicio de Acción de Gracias por la Patria”, también conocido como Te Deum Evangélico en Chile, el 14 de septiembre de ese mismo año. Este evento histórico reunió a autoridades civiles y militares, así como embajadores de varios países, marcando un precedente en Sudamérica. Desde entonces, este servicio se ha realizado anualmente, con la participación de todos los jefes de estado de Chile durante 49 años, de los cuales el Obispo Canales coordinó este evento en 25 oportunidades, y tuvo el honor de predicar la palabra de Dios allí en 2 ocasiones.

A fines de 1975, con el apoyo de 15 Obispos y 13 Presidentes de denominaciones, fundó el Consejo de Pastores de Chile, en el cual fue designado Secretario Ejecutivo, cargo que ocupó hasta 2008.

Entre 1980 y 1983, trabajó estrechamente con el Pastor Sergio Correa en la tramitación de un decreto que permitiera enseñar Religión Evangélica en las escuelas públicas. El 12 de septiembre de 1983, la Ministra de Educación Mónica Madariaga firmó el Decreto N° 924, el cual permitió la incorporación de clases de Religión Evangélica en los establecimientos educacionales del Estado.

Durante los años 1990 a 1999, desempeñó una importante labor en el Comité de Organizaciones Evangélicas (COE), presidido por el Obispo Rev. Francisco Anabalón Duarte (con el Señor) de la Iglesia Pentecostal Apostólica, donde participó activamente y tuvo un papel preponderante en comités, reuniones con obispos, pastores, representantes de otras religiones, abogados, etc., hasta la promulgación de la ley 19.638, conocida como la Ley de Cultos, la cual otorgó personalidad jurídica a las iglesias evangélicas en Chile. Este fue un avance significativo en el reconocimiento oficial de la labor espiritual y benéfica que las iglesias evangélicas han desarrollado en el país.

Para dar a conocer el contenido de esta ley a la opinión pública, el Obispo Hermes Canales Guevara, con el apoyo de los Obispos Jorge Méndez y Francisco Anabalón, publicó en enero de 2000 el libro Firmes y Adelante. Esta obra recoge la historia legislativa y el trabajo del COE en la tramitación de la Ley de Cultos en el Parlamento, la cual fue promulgada por el Presidente Eduardo Frei Ruiz-Tagle en octubre de 1999.

En cuanto a lo ministerial, a principios de 1978, el Obispo Canales fue enviado a fundar una nueva iglesia en Lo Hermida, Peñalolén. El 11 de febrero de 1978, fue ungido como Pastor por el Obispo Juan Vásquez Burgos en Copiapó, y el 26 de febrero inauguró un pequeño templo en la Avenida Grecia. En 1982, la iglesia se trasladó a un nuevo templo en Avenida Grecia 6395, el cual hoy es conocido como el Templo Catedral de la Iglesia Evangélica Autónoma Pentecostal de Peñalolén.

Con el tiempo, fue plantando varias iglesias en la zona metropolitana y en otras ciudades del país, lo que llevó a que en diciembre de 1997 fuese ungido como el primer Obispo de su Corporación por el Presidente del Consejo de Pastores de Chile, Obispo Rev. Francisco Anabalón Duarte, junto con varios Obispos de distintas iglesias.

Además de su libro Firmes y Adelante, ha publicado varios otros títulos, entre ellos Ayuda a la Mujer Predicadora, El Matrimonio Cristiano, Señales de los Últimos Tiempos, y El Espíritu Santo en Nosotros.

El 30 de octubre de 2012, se le rindió un reconocimiento especial en el Congreso Nacional de Valparaíso por su labor como Pastor y Obispo, destacando su contribución a las Iglesias Evangélicas del país.

Desde el fallecimiento de su esposa en 2010, se ha retirado de la escena interdenominacional y se ha dedicado a pastorear su congregación, que ha crecido a través de los años. Sin embargo, ese mismo año, el 10 de julio, fue reconocido en la Catedral Evangélica de Chile por su contribución a la organización del Te Deum Evangélico durante 25 años y por su participación fundamental en la tramitación de la Ley de Cultos y el Decreto 924 que reglamenta las clases de Religión Evangélica en los colegios.

Hermes Canales Paredes